炭陽(yáng)極中有時(shí)會(huì)含有大量鈉金屬，鈉金屬含量的多少主要取決于陽(yáng)極原料以及加入殘極的清潔程度。鈉對(duì)炭陽(yáng)極催化作用的程度，也就是鈉的“敏感性”，主要取決于石油焦自身的特性。

為研究硫?qū)︹c的敏感性的影響，有人對(duì)一定范圍內(nèi)的石油焦進(jìn)行了分析，在分析過(guò)程中除了對(duì)焦子進(jìn)行常規(guī)測(cè)定外，還使用了一些特殊的分析法，其中包括空氣電子顯微鏡分析法（CAEM)，X射線光電子光譜法（XPS），次離子質(zhì)譜分析法（SIMS），熱解重量分析法

上述方法的分析結(jié)果可用來(lái)解釋鈉敏感性發(fā)生的機(jī)理，同時(shí)在顯微鏡下還可以看到兩種石油焦性能的比較。

陽(yáng)極配方中的干料主要包括：煅后石油焦，破碎殘極，生碎及熟碎。粘結(jié)劑一煤焦油瀝青，用來(lái)粘結(jié)干料顆粒，從而使成型后的陽(yáng)極保持一定的結(jié)構(gòu)形態(tài)。

炭陽(yáng)極有時(shí)會(huì)含有大量的金屬鈉，金屬鈉含量的多少主要取決于陽(yáng)極原料及加入殘極的清潔度。鈉有時(shí)是原油中固有的，有時(shí)是鉆探過(guò)程中帶來(lái)的。在原油的加工及焦化過(guò)程中，大多數(shù)的金屬都沉淀在石油焦中。在焦化塔水力出焦及煅燒后水冷卻過(guò)程中，如果對(duì)水不加控制，還可能造成更多的鈉沉淀在石油焦中。

煤焦油蒸餾前，要先加入一定劑量的碳酸鈉或氫氧化鈉溶液來(lái)中和并分離煤焦油中所溶解的氯化氨。從而排除了氯化物對(duì)分級(jí)蒸餾設(shè)備的腐蝕。遺憾的是，加入的鈉會(huì)保留在煤瀝青中，從而進(jìn)入預(yù)焙陽(yáng)極中。

電解后的殘極移出電解槽后，回收利用之前，必須先進(jìn)行清理和破碎。這是因?yàn)樵瓉?lái)保存在陽(yáng)極中的大量的雜質(zhì)，最后都濃縮在殘極中。殘極中還可能浸潤(rùn)有冰晶石（NagAIF）及其他電解質(zhì)（如冰晶石和氧化鋁的混合物），含量的多少要取決于清潔程度。污染嚴(yán)重的.殘極中鈉金屬含量最高可達(dá)1.2%(12000 ppm）。

鈉對(duì)炭陽(yáng)極反應(yīng)催化作用的程度，也就是“鈉的敏感性”，主要取決于石油焦的特性。R&D炭素公司開(kāi)發(fā)的實(shí)驗(yàn)室測(cè)定程序，可對(duì)這種催化作用進(jìn)行量化，參閱1991年輕金屬雜志的有關(guān)文章。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，石油焦對(duì)添加的污染殘極的敏感性（即它們的鈉敏感性）是不同的。